Aprender de los errores del pasado permitió a Valve desarrollar un exitoso dispositivo de juego Steam Deck
Aquí echamos un vistazo a la historia de los anteriores dispositivos de Valve. ¿Cómo influyeron en el desarrollo de la cubierta de vapor? ¿Qué lecciones aprendió Valve de los errores del pasado? Sin Steam Machines, ¿por qué no sería posible el nuevo modelo, bastante exitoso?
El viaje de Valve hacia el desarrollo de hardware comenzó con la decisión de hacer más valiosas las bibliotecas de los usuarios. Al principio, se propuso incorporar socios externos, pero poco a poco empezó a desarrollar prototipos por su cuenta para ayudar a los usuarios de Steam.
Desarrollo de la cubierta de vapor
Según el diseñador Greg Coomer, el Steam Link y el Steam Controller han demostrado su valía y han enseñado a Valve muchas cosas que se han convertido en la base de Steam Deck. La tecnología se ha vuelto más avanzada entretanto, y eso, por supuesto, también ha tenido un impacto. Por ejemplo, la corporación lleva tiempo concibiendo la posibilidad de fabricar un ordenador personal compacto que sea adecuado para ejecutar juegos nuevos de alto presupuesto. Sin embargo, sólo hoy en día el desarrollo de la industria ha hecho posible que realmente se pueda jugar cómodamente en una computadora de mano.
El lanzamiento del Steam Controller y el Steam Link fue un esfuerzo conjunto para sustituir a los jugadores de PC por monitores y sillas en televisores y sofás. Como resultado, Steam Link dejó de tener un dispositivo independiente y se convirtió en una «función» de software para la transmisión desde televisores y smartphones. Lo que queda del Steam Controller es la tecnología Steam In-Put.
Según Coomer, se ha aprendido mucho del enfoque de Valve en el desarrollo de dispositivos. La corporación ha estado actualizando constantemente el software para Link, Controller e incluso Steam Machines. De hecho, se consideraban un servicio similar al propio Steam. El diseñador no duda de que si Valve se hubiera limitado a producir hardware sin suministrarles actualizaciones de software, no habría tenido una experiencia tan útil.
Los desarrolladores de Steam Deck hablaron de ejemplos concretos de experiencias anteriores que resultan útiles en la actualidad:
– Los altavoces para Steam Dec se basan en el trabajo que la empresa realizó durante la creación de los auriculares para Valve Index.
– Los controles del Steam Dec se basan en todo el trabajo realizado para el Steam Controller y el Valve Index. En el momento en que se desarrolló el PC compacto, la corporación ya estaba bien versada en giroscopios, tacto capacitivo, retroalimentación háptica y trackpads.
– El Steam Dec cuenta con tecnologías de transmisión de Stim, una capa de compatibilidad con Proton y ajustes de control de Stim In-Put. Estas son cosas que Valve también ha estado haciendo durante varios años.
En cuanto a los auriculares especiales «colgantes», suelen considerarse una de las principales ventajas del Valve Index frente a los cascos de realidad virtual de la competencia.
Los intentos anteriores de un dispositivo de mano.
Mención aparte merece el dispositivo Steam Machines, que fue el mayor fracaso de la compañía en el sector. Coomer dice que la idea era genial, pero que se desbarató por un sistema operativo defectuoso y la falta de juegos compatibles con Linux. Cuando las Steam Machines se hundieron, Valve se propuso algunas tareas, sin las cuales no se habría molestado en especular con un ordenador personal propio.
La empresa habló de Steam Deck sólo después de haber conseguido resolver casi todos los problemas iniciales y demostrar resultados convincentes a los clientes potenciales. Al final de la presentación, el diseñador Lawrence Young dice: «Somos una organización que se dedica a hacer tanto juegos como software y hardware. Las personas que hacen todo esto trabajan codo con codo, compartiendo sus conocimientos y experiencia. Como resultado, cada uno de nuestros productos es mucho mejor.